ведь видел, как хрипун бутылку подменил.»

— Как уснёт, уходите. Дверь заприте.

— А, это…

— Деньги у администратора, в почтовом конверте. Вы ему ключ, он вам конверт.

Семёнов намочил и растрепал волосы, закрыл кран, накинул прямо на одежду длинный махровый халат, что лежал на полке, вышел из ванной и притворно зевнул во весь рот.

— Ай вонт ту слип, — сказал он и стал валиться на кровать.

— Слип, слип, — засуетились разбойники.

Недаром Семёнов отходил три года в театральную студию детского дома творчества. Показать сонного человека — это ерунда! Они ещё и не такое умеют: захохотать, когда не смешно, или заплакать, когда плакать совсем не хочется. И акценту восточному учились, и песни петь — хоть народные, хоть рокэнролльные.

— Гет аут! — ослабевшим голосом отправил иностранец Семёнов надсмотрщиков подальше и рукой махнул, чтоб не мешали.

Позевал ещё немного, глаза потёр, поквакал что-то невнятное и сделал вид, что крепко уснул, а про себя подумал: «Уйдут, начну барабанить, на помощь звать. В окно покричу. В крайнем случае, стекло вазой разобью, чтобы внимание привлечь.»

Подхватились киднапперы, и за двери долой!

Только когда к стойке подошли, вспомнили, что второпях двери не закрыли. Не возвращаться ж! Тем более, что гонорар, честно заработанный, на руках. На ключ его обменяли, как велено. Теперь нужно быстро в соседний город перебраться и затаиться там.

Так что Семёнову и звать не пришлось на помощь. Вскочил он, скинул халат, наклонился по привычке за обувью, заметил под кроватью собственный спальник, скатал его под мышку — не пропадать же добру, да и мама не похвалит за потерю дорогой вещи. Бежать пришлось босиком. «Эх, где наша не пропадала! Зато время сэкономится на обувании.» И бегом по запасной лестнице во двор выскочил. Так что гостиницу он покинул ещё раньше похитителей, предусмотрително выйдя через чёрный ход, чтобы лбами не столкнуться ни с великанами, ни с самим заказчиком на главной улице, куда фасад гостиницы выходил.

Домой прибежал дворами и закоулками — рванул со сверхзвуковой скоростью, так что запыхался даже и после беготни присел на скамейку. Здесь он уже не прятался — кому нужен обычный мальчишка Сашка Семёнов в собственном дворе, чтобы выкуп за него требовать. Отдышался и поднялся к себе.

— Мам, это я!

— Ох, Саша! Твои друзья только что были здесь! Иван Сергеевич с мальчиками принесли твой рюкзак, телефон и кроссовки. Только я хотела испугаться, и тут ты! Обзвони их, успокой, они очень волновались.

7

Лера услышала рингтон и бросилась к телефону.

— С Сашкиного номера звонят. Кто бы это мог быть? — удивилась она.

— Хау ду ю ду! — радостно завопил Семёнов.

— Ты нашёлся? Как здорово!

— Ну, если буквально понимать слово нашёлся — нашёл себя, то да. Был я принц заморский, а теперь — оп — ля! снова обыкновенный ученик пятого А, сижу и жду ваших вопросов! — Семёнов! — воскликнула Лера. — Удрал! Ариша, звони скорее папе, пусть сообщит в полицию. Где тебя держали?

— В гостинице «Парус». В тридцать шестом номере. Никогда его не забуду.

— Ты их обманул?

— Слово обдурил мне больше нравится. Пришлось применить некоторые навыки театрального искусства. Да и похитители, скажу честно, не очень способные оказались, напортачили изрядно. Можно сказать, мне с ними повезло. Наверное, волшебный амулет помог, не иначе.

— Ты молодец! Амира они не тронули, перепутали вас! Но сначала они перепутали его с сыном богатых родителей, Фаридом, с которым Амир летел в одном самолёте!

— Теперь я понял весь расклад. Ну и бестолковые эти жулики!

— Антонина Ивановна сказала, что они вдвойне бестолковые, — уточнила Лера. — Будь осторожен, сиди дома, пока всё не утрясётся.

Через час заказчика похищения вычислили и поймали, а вот Чиж и Ёрш улизнули. Как им это удалось — непонятно. Фортуна и на этот раз повернулась к недотёпам лицом.

Так закончилась эта история — про поход и не только.

Я не робот

1

Прошёл ровно год с тех пор, как Катя и Максим в последний раз виделись с Путешественником. Время от времени они вспоминали об удивительных приключениях в мире двойников, о внезапном перевоплощении в тела инопланетных собак, скучали по хроностранствиям в прошлое и не оставляли надежды повидаться с посланцем из другого мира ещё разочек. Хорошо бы он навестил друзей с каким-нибудь интересным предложением или хотя бы просто так проведал в свободную минуту своей увлекательной жизни странника между мирами.

И — вот чудо! Встреча это наконец произошла.

Договорившись пойти воскресным утром в кино, ребята встретились в парке, что лежал на пути к кинотеатру. Парк этот примыкал к школьному двору и считался лучшим местом, где можно остановиться на несколько минут после уроков и поболтать о всякой всячине.

Не успели Катя и Максим поздороваться, как увидели в конце аллеи знакомый силуэт — к ним приближался Путешественник!

— Посмотри-ка, Максим! Ведь это он, наш бродяга!

Ребята подбежали к мальчишке и крепко обняли его.

— Как долго тебя не было! — воскликнул Максим.

— Я тоже очень рад вас видеть, мои ценные помощники! — радостно отозвался Путешественник.

— У нас новое задание? Мы опять переместимся в параллельный мир? — заторопилась с вопросами Катя. — Или…

— Или попадём в прошлое? — подхватил Максим.

— Про новое задание вы угадали. Но на этот раз никаких перемещений не будет — ни в пространстве, ни во времени. Вы останетесь дома. Давайте присядем.

Ребята расположились на скамейке по обе стороны от Путешественника.

— Я весь одно большое ухо, — пошутил Максим. — Говори.

— Начну издалека. Знаете ли вы, что большое распространение в земной цивилизации в двадцать первом веке получили роботы?

— Слышали, — кивнул Максим. — И видели в специальных выпусках киберновостей. Разные там собачки-кошечки? Самоходные электромобили с начинкой из искусственого интеллекта?